Cuidado de bebés y niños pequeños en hogares de cuidado infantil familiar

El cuidado de bebés y niños pequeños (de 0 a 36 meses) sigue teniendo gran demanda a nivel nacional. Las familias a menudo enfrentan largas listas de espera, pocos espacios disponibles y costos elevados. Para los hogares de

Por supuesto, cada oportunidad conlleva sus propios obstáculos. El cuidado de bebés y niños pequeños no es una excepción. La siguiente tabla resume los retos más comunes a los que puede enfrentarse, por qué son importantes para su negocio y estrategias prácticas para gestionarlos.

¿Cómo cambia mi modelo de negocio el cuidado de bebés y niños pequeños?

Añadir el cuidado de bebés y niños pequeños afecta más que a su horario diario; también cambia la forma en que estructura su negocio. Las principales áreas en las que hay que pensar son:

• Combinación de inscripciones: el número de niños de cada grupo de edad se atiende

• Precios: la manera de fijar las tarifas para reflejar tanto los costos como las expectativas del mercado

• Políticas: La manera de ajustar las normas y los acuerdos familiares para los menores de tres años

• Personal: ¿Es necesario contratar a un asistente o empleado para cumplir con los requisitos de proporción y apoyar la sostenibilidad?

• Flujo de caja: Cómo gestiona los mayores gastos iniciales junto con los mayores ingresos

Combinación de inscripciones

Los hogares de cuidado infantil familiar utilizan diferentes enfoques para equilibrar la inscripción de bebés y niños pequeños. El modelo adecuado depende de su capacidad de licencia, su capacidad para gestionar su carga de trabajo de forma sostenible y las necesidades de su mercado local.

Precios

Para fijar los precios de los servicios de cuidado de bebés y niños pequeños es necesario tener en cuenta tanto los gastos más elevados como la realidad del mercado local. Este es también el aspecto que más dificultades plantea a muchos proveedores, ya que no fijar precios que reflejen fielmente sus gastos puede poner en peligro la sostenibilidad a largo plazo.

Entre los gastos que hay que tener en cuenta se incluyen:

• Suministros: pañales, toallitas húmedas, fórmula

• Requisitos de conformidad: espacio entre cunas, cunas de evacuación

• Formación y renovaciones de certificaciones: sueño seguro, RCP/primeros auxilios, preparación para emergencias

• Personal: si tiene un asistente

• Cobertura de seguro adicional: aumente el seguro de vivienda y de responsabilidad civil si es necesario

Estos gastos hacen que el cuidado de bebés y niños pequeños sea más costoso que las plazas de preescolar. Al mismo tiempo, debe mantenerse competitivo dentro de su comunidad. Investigue las tarifas vigentes para el cuidado de bebés y niños pequeños en su zona para asegurarse de que sus precios se ajustan a lo que esperan las familias y, al mismo tiempo, cubren sus gastos.

Una escala de precios clara por edades establece las expectativas de las familias y garantiza que usted reciba una compensación justa por los niños más pequeños. La facturación mensual de la matrícula anual puede ayudarle a equilibrar su flujo de caja y evitar déficits de ingresos cuando la asistencia fluctúa.

Para obtener más ayuda paso a paso, consulte nuestra guía sobre cómo fijar las tarifas.

Políticas

Las políticas claras y consistentes son una de las herramientas más poderosas que tiene para proteger su negocio. Para bebés y niños pequeños, algunas políticas pueden diferir de las que podría establecer para niños mayores.

Consideraciones clave:

• Tarifas de retención: Dado que las plazas para bebés tienen una gran demanda, considere la posibilidad de aplicar una tarifa de retención (que se descontará de la matrícula del primer mes) a las familias que reserven una fecha de inicio futura. Esto garantiza los ingresos y evita las “inscripciones fantasmas”.

• Mínimo de días: los menores de tres años necesitan cuidados constantes para desarrollarse adecuadamente, y su negocio necesita ingresos predecibles. Establecer un requisito mínimo de inscripción (por ejemplo, al menos tres días a la semana) reduce las lagunas en la programación y estabiliza el flujo de caja.

• Políticas sobre enfermedades y ausencias: Los bebés suelen enfermarse con más frecuencia. Deje claro que la matrícula debe pagarse independientemente de la asistencia para proteger sus ingresos.

• Suministros: Aclare quién proporciona los pañales, las toallitas, la fórmula, los recipientes para leche materna y cómo se debe etiquetar todo. Esto mantiene su programa organizado y en cumplimiento con las normas.

• Transiciones: Describa cómo los niños pasan al siguiente grupo de edad a los 12, 24 o 36 meses, incluyendo los cambios en la matrícula y los ajustes en el horario. De este modo, se evitan sorpresas a las familias.

• Planes de alimentación y de descanso: Es esencial que los padres firmen las rutinas por escrito. Las políticas deben describir cómo se implementarán estos planes y cómo se comunicarán las actualizaciones.

• Comunicación: Los informes diarios son más importantes cuando se trata de bebés. Establezca expectativas sobre cómo compartirá las actualizaciones con las familias (registro escrito, aplicación o mensaje de texto).

Las políticas sólidas reducen la confusión, protegen su tiempo y demuestran a las familias que dirige un negocio profesional.

Personal

Las proporciones de bebés y niños pequeños pueden limitar el número de niños que puede atender como proveedor individual. Para mantener los ingresos, muchos hogares FCC optan por contratar a un asistente. Añadir personal puede ampliar el número de bebés y niños pequeños que puede cuidar según su licencia, reducir las exigencias físicas y emocionales que se le imponen y darle flexibilidad para descansos, desarrollo profesional o emergencias.

Las consideraciones incluyen:

• Costos vs. ingresos: La nómina suele ser el mayor gasto nuevo. Asegúrese de que las tasas de matrícula y el plan de inscripción cubran los salarios, los impuestos sobre la nómina y cualquier prestación obligatoria.

• Responsabilidades de gestión: Contratar implica aprender habilidades básicas de recursos humanos, desde la programación hasta la capacitación y supervisión. Es esencial contar con descripciones de puestos claras y un manual del empleado con políticas escritas.

• Requisitos de licencia: Algunos estados tienen reglas adicionales para hogares de FCC con personal, incluida capacitación, verificaciones de antecedentes o modificaciones de espacio.

• Calidad y reputación: contar con un asistente bien preparado puede mejorar la calidad de la atención y tranquilizar a las familias, que sabrán que sus hijos están seguros y bien atendidos.

• Clasificación adecuada de los empleados: A menudo existe un malentendido entre los empresarios sobre cómo se puede clasificar a sus empleados. La clasificación determina si la empresa debe pagar al empleado mediante un formulario W-2 o un formulario 1099 del IRS. Las personas a las que se les paga mediante el formulario 1099 se consideran contratistas. Las leyes son muy estrictas en lo que respecta a la clasificación de los empleados; ni el empleador ni el empleado deciden cómo se les pagará. Puede obtener más información sobre la clasificación de los empleados en este recurso de la TWC: “¿Cuándo es alguien un contratista o un empleado?”. Además de este recurso, puede encontrar una aplicación gratuita aquí que le ayudará a determinar la clasificación correcta para su empleado.

Flujo de caja

El cuidado de bebés y niños pequeños suele requerir una inversión inicial mayor que el cuidado preescolar. Aunque los ingresos por plaza suelen ser mayores, es esencial planificar cuidadosamente para gestionar los gastos iniciales y el primer año de funcionamiento. Los gastos iniciales pueden oscilar entre $1,500 y $7,000, lo que supone un obstáculo si no se presupuestan los fondos con antelación. Estos costos también se concentran en la fase inicial, ya que el equipo, las modificaciones de las licencias, la formación y los seguros deben pagarse antes de recibir los pagos de la matrícula. Además, puede llevar varios meses llenar todas las plazas disponibles, por lo que los proveedores necesitan reservas de efectivo o bien un plan de transición para mantener la estabilidad durante este período. Para ayudar a mantener un flujo de caja positivo:

• Dé prioridad al cumplimiento normativo. Invierta en el equipo y los artículos de seguridad necesarios antes que en materiales de enriquecimiento.

• Realice las compras por fases. Compre los artículos básicos por adelantado y añada extras (como varios juegos de juguetes) una vez que los ingresos se estabilicen.

• Controle su flujo de caja. Controle mensualmente los ingresos por matrículas y subvenciones en relación con los gastos. Una simple hoja de cálculo puede revelar si las plazas para bebés y niños pequeños cubren tanto los gastos diarios como el flujo de caja a largo plazo. La guía de TWC “Cómo mantener un flujo de caja positivo” puede ayudarle a empezar.

• Planifique el desgaste. El equipo y los juguetes para bebés pueden desgastarse más rápidamente, así que tenga esto en cuenta en su presupuesto.

Estrategias de mercadeo para el cuidado de bebés y niños pequeños

A medida que amplíe su matrícula para incluir el cuidado de bebés y niños pequeños, contar con un plan de mercadeo eficaz será fundamental para su éxito. Le convendrá atraer a las familias ofreciendo las mejores prácticas de seguridad, combinadas con un entorno diseñado específicamente para el cuidado de bebés y niños pequeños. Tenga en cuenta lo siguiente al evaluar su estrategia de mercadeo:

• Los materiales de mercadeo deben:

  • Haga hincapié en la seguridad, ante todo. Es importante que las familias y las personas encargadas del cuidado de los niños tengan tranquilidad al dejarlos a su cargo. Incluya las numerosas áreas de su programa que se centran en la seguridad, como proporciones bajas, formación especializada y prácticas de sueño seguro.

  • Dé ejemplos de un entorno creado para el grupo de edad. Enumere las adaptaciones diseñadas específicamente para el cuidado de bebés y niños pequeños, como espacios dedicados a la siesta, cunas de evacuación, sillas altas, provisiones para el cuidado cómodo y diseños que permiten una alta visibilidad.

  • Destaque que las familias tendrán la ventaja de la continuidad del cuidado desde la primera infancia hasta la etapa preescolar, así como la oportunidad de aprovechar los descuentos para hermanos, si están disponibles.

  • Destaque los servicios premium, como horarios extendidos, horarios flexibles y un plan de estudios adecuado a la edad.

  • Mencione la conveniencia de su ubicación en relación con las principales empresas.

• Considere ponerse en contacto con:

  • Las familias actuales, pueden ser excelentes fuentes de referencia, pero no olvide ponerse en contacto con las familias de los niños que ha cuidado en el pasado. Es posible que sus familias estén creciendo y que estén encantadas de poder inscribir a sus bebés o niños pequeños en un programa en el que puedan confiar.

  • Los grupos de padres en las redes sociales suelen publicar anuncios donde aparecen familias y personas encargadas del cuidado de niños que buscan cuidados para bebés y niños pequeños.

  • Las redes religiosas de la comunidad, como iglesias, sinagogas, mezquitas y otros lugares de culto pueden tener miembros de la congregación que necesiten sus servicios.

• Las asociaciones con empleadores son una forma excelente para que los propietarios de negocios locales presten apoyo a los padres y personas encargadas del cuidado de niños que regresan de un permiso familiar.

Al promocionar su programa para bebés y niños pequeños, recuerde que las familias con niños muy pequeños están tomando una de las decisiones más importantes de sus vidas y buscan tranquilidad, coherencia y un cuidado que les resulte personal. Al combinar una comunicación clara sobre la seguridad, los entornos acogedores y los beneficios a largo plazo de su programa con la divulgación a través de las redes en las que los nuevos padres son más activos, posicionará su negocio como profesional y compasivo. Este enfoque equilibrado le ayudará a llenar más rápidamente las plazas para bebés y niños pequeños, al tiempo que reforzará su reputación como socio fiable para las familias de su comunidad.

¿Cómo puedo empezar?

1. Póngase en contacto con el departamento de licencias. Confirme los requisitos de proporción y espacio y programe las inspecciones necesarias.

2. Elabore su presupuesto. Calcule los costos iniciales, ajuste las cuotas de matrícula a la demanda del mercado y explore los requisitos de participación en programas de calidad y subvenciones, así como las tasas de reembolso.

3. Complete cualquier formación necesaria. Los cursos sobre sueño seguro, RCP/primeros auxilios y desarrollo infantil son esenciales.

4. Prepare su espacio. Establezca áreas designadas para el sueño seguro, la alimentación y el cambio de pañales que cumplan con las normas.

5. Planifique la dotación de personal. Decida si va a trabajar solo o si va a contratar a un asistente. Si va a contratar, investigue las expectativas salariales y las normas de licencia, y reserve tiempo para crear un manual del empleado, reclutar y formar personal.

6. Redacte sus políticas. Proteja su tiempo, sus finanzas y sus relaciones familiares estableciendo expectativas claras.

7. Promocione su negocio de forma intencionada. Póngase en contacto con familias en crecimiento (y cree una lista de espera prenatal), comparta su rutina diaria y destaque sus prácticas de seguridad.

Conclusión

El cuidado de bebés y niños pequeños requiere más planificación, inversión y energía. Al mismo tiempo, satisface una importante necesidad de la comunidad y ofrece un gran potencial de ingresos. Con el plan adecuado, puede proporcionar servicios valiosos a las familias y, al mismo tiempo, crear un negocio sostenible y de confianza.